Trabajador Muere al Caerle Agua Caliente con Ácido Bórico

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• Hola, Soy Ismael Rodríguez, higienista industrial del Departamento de Labor e Industrias, División de Seguridad y Salud en el Trabajo. 
• En julio del año 2012, investigué un accidente en que un trabajador murió por quemaduras de tercer grado al vaciársele una gran cantidad de una mezcla de agua hirviendo con ácido bórico.
• En la esquina superior derecha de la pantalla (siga la carita sonriente), encontrará la palabra 'Recursos.'
• Haga clic sobre la palabra Recursos.
• Un enlace activo se abrirá con una lista de recursos para leer y aprender cómo trabajar seguro en labores de mantenimiento de circuitos de agua caliente en equipos de procesos químicos.

Slide 2 - Diapositiva 2

• El lugar de trabajo es una planta de químicos, con un gran tanque que contenía más de 4.000 galones de una mezcla de agua caliente con ácido bórico, además de otro equipo operando dentro del edificio.
• La mezcla la mantenían a una temperatura de 180 a 223 grados Fahrenheit para evitar que se solidificara.
• Una bomba de recirculación dentro del edificio debía desconectarse para darle mantenimiento.

Slide 3 – Diapositiva 3

• Antes de quitar la bomba de recirculación, normalmente se drenaba el tanque a través de una válvula de 3 pulgadas en la parte inferior, como se muestra en estas fotos.
• A veces, la válvula se tapaba, teniendo los trabajadores que usar una barra de metal para destaparla.
• Sin embargo, no había forma de saber si el sistema estaba completamente drenado y el tanque vacío.

Slide 4 - Diapositiva 4

• Esta foto muestra el intercambiador de calor en el interior del edificio, que también contenía la solución de ácido bórico con agua caliente.
• La bomba de recirculación que necesitaba ser remplazada se muestra con la flecha amarilla.

Slide 5 -  Diapositiva 5

• Esta foto muestra la bomba de recirculación desconectada al interior del edificio.
• Fuera del edificio, el tanque de almacenamiento había sido drenado de su contenido y se suponía que todo el sistema estaba vacío.
• Esta bomba también se encuentra en la parte más baja del sistema químico.

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• Cuando los trabajadores trataron de quitar la bomba con equipos mecánicos, de repente se soltó, escapando alrededor de 300 a 400 galones de agua caliente y ácido bórico que bañaron al trabajador que se estaba de pie donde se encuentra la 'X' roja. 
• No llevaba ninguna ropa de protección personal.
• Sus compañeros de trabajo lo llevaron a la regadera de emergencia.
• Comenzaron a enjuagarlo y llamaron a los paramédicos.
• Fue trasladado a la Unidad de Quemados del Hospital Harborview en Seattle, pero murió 3 días después a causa de las quemaduras.
• Sus heridas principalmente fueron a causa del agua caliente, ya que el ácido bórico es un ácido muy débil.

Slide 7 - Diapositiva 7

• El empresario fue infraccionado por la falta de un dispositivo de cierre para bloquear y prevenir que el líquido caliente en el sistema químico se derramara.
• Además, por no contar con una evaluación de peligros que exigiera al personal el uso de equipo de protección personal, en caso de un derrame incontrolado de líquido caliente para esta operación en particular.
• A partir de este incidente, el empresario instaló válvulas de bloqueo justo por encima de la bomba de recirculación para ser cerradas antes de que se desconecte la bomba como la que se muestra en la foto.

Slide 8 - Diapositiva 8

• Para mantener a todo Washington seguro y trabajando, siempre instale un medio positivo para bloquear los equipos de procesamiento químico.
• También lleve a cabo evaluaciones de peligros para determinar el equipo de protección personal de los trabajadores expuestos a posibles derrames y fugas de productos químicos.